Para prosperar, as faculdades precisam de menos redes, redes menos complexas e mais robustas – Parte 2

Se você é um profissional de TI em um campus universitário, provavelmente está se sentindo pressionado a apoiar várias iniciativas: ensino e aprendizagem, segurança do campus, experiência do aluno e eficiência das operações do campus. Simplificar a infraestrutura de rede ajudaria a melhorar todas essas áreas da vida do campus. Integrar redes e reduzir a complexidade de TI também ajuda instituições de ensino superior a prosperar em um mercado competitivo e em constante mudança.

O segredo do desafio envolve domar o crescimento das redes de TI; entre elas estão Wi-Fi®, IoT, 4G e 5G, redes wireless privadas e outras. Os profissionais de rede de TI estão em busca de soluções que suportem mais usuários, forneçam conectividade total no campus (do cabo à nuvem), possibilitem a inovação e apoiem a segurança do campus, tudo com menos redes para gerenciar.
Os gerentes de TI estão procurando maneiras de controlar o emaranhado de redes em campi de ensino superior em favor de infraestrutura digitalmente modernizada que seja confiável e robusta, eficiente e fácil de operar.

Segurança do campus

Como as equipes de TI sabem, a preocupação com a segurança e o bem-estar geral dos estudantes universitários nunca foi tão grande. Uma pequena lista de preocupações inclui segurança cibernética, privacidade de dados de alunos, ataques de ransomware e segurança do campus. Na era da Covid, os desafios de saúde mental explodiram e os incidentes de violência no campus aumentaram. Ferramentas de alta tecnologia habilitadas por redes avançadas e simplificadas podem apoiar as equipes de bem-estar e segurança do campus para prevenir, mitigar e responder a incidentes de segurança pública.

• Redes robustas permitem travas inteligentes que controlam o acesso a salas de aula e dormitórios.
• Redes sem fio privadas suportam rádios móveis LAN e comunicações seguras de campus móvel.
• Redes avançadas aprimoram as patrulhas do campus e expandem os recursos dos telefones de emergência nos campi.
• As redes wireless privadas também fornecem capacidade de comunicação redundante no caso de um evento de segurança cibernética, como um ataque de ransomware que desabilita as redes.

Operações de campus

Para algumas instituições, a transformação digital será fundamental para a viabilidade de longo prazo. Muitos campi tradicionais foram construídos com pouca consideração pela eficiência operacional, uma preocupação crescente em um momento de receitas restritas, orçamentos apertados e uma escassez de profissionais de TI experientes. Os profissionais de TI precisam de redes robustas, flexíveis e centralizadas capazes de compensar ineficiências estruturais, que podem ser gerenciadas com menos envolvimento humano direto. Soluções viáveis devem funcionar em todas as áreas da vida do campus: nos auditórios e nos dormitórios; nos diretórios acadêmicos e no ginásio; e quando os alunos estão caminhando pelo campus e recebendo ligações.

Soluções digitais

A transformação digital de faculdades e universidades começa com uma revisão de suas redes. Há um motivo pelo qual a conectividade é conhecida como o quarto utilitário nos campi universitários. Há pouco tempo, essas instituições eram conhecidas principalmente por seus ativos físicos: bibliotecas, praça central, dormitórios, edifícios acadêmicos cobertos por hera e as pessoas que os ocupavam. Quando conectados a uma rede integrada robusta, esses hubs de atividade se tornam nós de campi inteligentes.
A Covid e suas consequências apressaram a necessidade de transformação digital. Durante as paralisações, a demanda por aprendizado remoto aumentou e as instituições investiram em soluções para atender a essas rápidas mudanças. A Lei CARES distribuiu fundos para ajudar faculdades e universidades a se adaptarem e sobreviverem à pandemia, mas forneceu poucos recursos, se houver, para as necessidades de infraestrutura de TI. Quando os alunos retornaram aos campi após as paralisações, esperavam manter a flexibilidade da instrução virtual, mesmo na experiência universitária física.

O que vem a seguir

A tecnologia digital e as redes que suportam a infraestrutura de TI moderna nos campi evoluíram. Administradores e departamentos de TI estão navegando por um “novo normal” com relação a redes, dados e análises simplificados. É uma evolução que vem acontecendo ao longo de algumas décadas, desde redes baseadas em LAN, IP e redes Wi-Fi, e de controladores centralizados para redes distribuídas para a nuvem e (mais recentemente) para redes habilitadas para inteligência artificial/aprendizado de máquina (IA/ML). Agora, a análise está surgindo como a próxima fase no avanço da rede, à medida que as instituições buscam reforçar a cobertura, capacidade, escala e capacidade de gerenciamento da rede.

Investir em redes digitalmente avançadas valerá a pena na forma de melhorias contínuas para o modelo de ensino superior. As ferramentas de IA, por exemplo, permitem análises avançadas que apoiam a tomada de decisões complexas. Em um momento de queda de matrículas em algumas instituições, as faculdades com excesso de capacidade podem contar com a análise de dados possibilitada por redes avançadas para orientar sua tomada de decisão à medida que buscam responder a perguntas difíceis sobre a gestão da fábrica física.

Por exemplo, se a matrícula for 10% menor e uma faculdade precisar cortar 10% da pegada do campus, onde ela deve ser desinvestida? Se uma instituição precisar vender ou arrendar um edifício, qual edifício seria? Uma rede integrada e digitalmente avançada fornece dados sobre a atividade do campus (como uso, tráfego de automóveis, consumo de energia, crime, rotas de pedestres, acidentes e eventos) para tomar decisões mais inteligentes sobre como gerenciar melhor os recursos limitados.

A infraestrutura robusta permite a integração de redes no campus universitário, reduzindo a complexidade e os gastos. O valor vai muito além de simplesmente fornecer um serviço Wi-Fi mais confiável. Redes melhores fornecem a inteligência acionável necessária para gerenciar instituições de forma inteligente.

Para algumas faculdades e universidades, redes avançadas podem fazer a diferença, o que permitirá que elas mantenham suas portas abertas e continuem a servir as suas comunidades.