Financiamento de E-Rate e como complementar o orçamento de E-Rate

Este é o segundo blog numa série de duas partes sobre o Programa E-Rate (o nome frequentemente utilizado para o Programa Escolas e Bibliotecas do Fundo de Serviços Universais, ou USF), uma iniciativa federal dos EUA administrada pela USAC (Empresa Administrativa de Serviços Universais) para a FCC (Comissão Federal de Comunicações), que fornece às escolas e bibliotecas em todos os Estados Unidos acesso acessível a serviços e soluções de banda larga e telecomunicações através de mecanismos aprovados de financiamento E-Rate. 

Certifique-se de que lê o primeiro blog na nossa série E-Rate, “Top Mistakes Made in the E-Rate Process and How to Avoid-los”, se ainda não o fez, por isso, como candidatos e parceiros, pode evitar alguns dos erros comuns na procura de serviços elegíveis.

À medida que começamos a chegar ao final do ano 4 no ciclo E-Rate de 5 anos, o orçamento E-Rate atribuído à sua escola pode estar a ficar em baixo. Neste blog, estamos a mergulhar em fontes de financiamento alternativas que podem ser utilizadas para complementar o seu orçamento de Taxa Eletrónica. Estes fundos podem ser utilizados para cobrir os custos de serviços parcialmente cobertos ou não cobertos pelo financiamento de Taxa Eletrónica. O financiamento alternativo é mais crítico do que nunca, uma vez que o financiamento da Taxa Eletrónica continua a ser restritivo para cinco categorias específicas. Estas cinco categorias são Telecomunicações, Serviços de Telecomunicações, Acesso à Internet, Ligações Internas (onde a qualidade dos pontos de acesso Wi-Fi e interruptores) e Manutenção Básica de Ligações Internas. Além disso, o financiamento do E-Rate não evoluiu para abranger as mais recentes evoluções na sala de aula, como ambientes de aprendizagem híbridos e remotos. As fontes de financiamento apresentadas neste blog podem ser utilizadas pelos distritos escolares à medida que planeiam os seus planos tecnológicos imediatos, de curto e longo prazo.

Fundo de Auxílio de Emergência do Ensino Fundamental e Secundário (para auxiliar o Financiamento E-Rate)

O primeiro fundo que iremos discutir é o Fundo de Auxílio de Emergência do Ensino Fundamental e Secundário, também conhecido como ESSER. O ESSER é um programa que foi criado pelo governo federal dos EUA como financiamento de ajuda pandémica para apoiar as necessidades sociais e académicas pós-pandemia. Os fundos ESSER podem ser utilizados para apoiar uma variedade de atividades, incluindo assistência com a transformação digital na sala de aula ou atualização da infraestrutura de rede para o aumento dos dispositivos dos alunos no campus. 

Para a terceira ronda de financiamento ESSER (ESSER III), os estados e distritos utilizaram apenas 44,6% dos seus fundos disponíveis, o que significa que ainda restam aproximadamente 76 mil milhões de dólares para gastar. O prazo para gastar fundos da ESSER III é setembro de 2024. Para mais informações sobre o ESSER, visite a página Web do Gabinete de Ensino Fundamental e Secundário

Programa de Investigação de Inovação na Educação para aumentar os Fundos E-Rate

O Programa de Investigação de Inovação na Educação, também conhecido como EIR, foi criado como parte da Lei do Ensino Fundamental e Secundário (ESEA). O EIR é um programa de subsídios competitivo criado para promover a inovação e financiar o desenvolvimento, implementação e dimensionamento de soluções baseadas em evidências para melhorar a realização dos estudantes. Embora este tipo de subsídio tradicional demore mais tempo e recursos em comparação com o E-Rate e o ESSER, o retorno do investimento é muito mais substancial. 

Existem três tipos de subsídios EIR: fase inicial, fase média e expansão. Os subsídios da fase inicial fornecem financiamento para apoiar o desenvolvimento e teste de um programa para determinar se o programa pode melhorar eficazmente a realização dos estudantes. O tamanho médio do prémio para o subsídio da fase inicial é de até 4 milhões de dólares. O programa normalmente ocorre no final da primavera/início do verão, por isso esteja atento à aplicação em 2024!

Programa de Subsídios Competitivos em Ações Digitais 

Uma fonte de financiamento a adicionar à sua lista de vigilância durante as próximas épocas do E-Rate é o Programa de Subsídios Competitivos em Ações Digitais, que foi anunciado pelo Departamento de Comércio como parte da Lei de Ações Digitais ao abrigo da Lei de Investimento em Infraestrutura e Empregos (IIJA). O programa fornece financiamento para promover a equidade digital e banda larga para populações carentes. Serão disponibilizados 250 milhões de dólares por ano durante cinco anos, totalizando 1,25 mil milhões de dólares para a equidade digital. Embora os prazos para este programa ainda não tenham sido anunciados, esta é uma grande bolsa a ter em conta! Para obter mais informações sobre o Programa de Subsídios Competitivos em Ações Digitais, pode consultar o respetivo website.  

O que deve afastar-se disto?

O programa E-Rate é fundamental para fornecer serviços e soluções de banda larga e telecomunicações acessíveis aos distritos escolares, mas por vezes são necessários fundos adicionais. Os programas mencionados neste blog são um excelente local para começar quando procura subsídios para complementar o seu orçamento E-Rate. Tal como acontece com quaisquer fundos, tem de passar por um processo de candidatura, pode exigir licitação competitiva e existem critérios de elegibilidade para se qualificar. Para obter mais informações sobre financiamento público, visite a nossa página de Apoio ao Financiamento Público. Nesta página, pode encontrar informações sobre fundos, guias sobre como utilizar o financiamento público, webinars informativos e muito mais. Além disso, pode visitar a nossa página de E-Rate para aprendizagem digital ou contactar o nosso serviço de apoio E-Rate para obter assistência na navegação do processo E-Rate.

Que outros recursos para candidatos a financiamento de taxa eletrónica (USAC) estão disponíveis?

As ligações abaixo contêm informações adicionais e úteis que podem ajudá-lo a começar ou continuar a sua viagem E-Rate. Quer esteja a tentar encontrar produtos que se enquadrem em determinadas categorias de serviço ou veja a gama completa de produtos elegíveis na CommScope, estas referências podem fornecer informações e assistência adicionais:

• Tudo RUCKUS para K-12 (educação primária). Explore as capacidades e soluções RUCKUS para o ensino primário, incluindo soluções de equidade digital e E-Rate.
• Seis passos para uma época de E-Rate bem-sucedida. Esta infografia ajuda-o a manter-se atualizado, quer represente bibliotecas públicas, escolas ou outros proprietários de programas que procurem utilizar fundos E-Rate.
• Guia de Produtos de Soluções de Rede de Educação. Descubra soluções educativas que são financiáveis pela E-Rate.